这没让孝贞满意，反而引起了她的恐慌。
她怕顾长生真的成长起来，就没有自己的位置了。
于是孝贞暗地挑拨顾子瑜和顾长生的叔侄关系，让顾子瑜防备他，恐惧他，敌视他。
首辅一家，不过是孝贞玩弄权谋之术的刀，他们认为北秦是孝贞的天下，所以甘愿成为她的座下走卒，以此换得一人之下万人之上的地位。
顾长生曾经被苗女下过狠手，体内缠毒多年，他一直觉得自己活不过三十岁。
但实际上他的毒是可以治愈的，是孝贞调换了正确的解药方，想要牢牢将他的性命张握在手里，生死由她主宰。
留情的出现，让顾长生那如深潭般死寂的昏暗天日有了光。
他慢慢开始变了，从沉默应对孝贞，到会为了留情违抗她的想法。
孝贞惊觉这番变化后，预料到顾长生已经要飞出掌心，故而下毒要他的命，留下顾子瑜做傀儡皇帝。
这也是当初留情急匆匆带着他去西周找云苓救命的原因。
北秦的最终之战里，孝贞看见身体痊愈，剑法卓绝的他，表情极为震惊。
这时众人才知道一切的真相。
留情到现在都忘不了顾长生当时的神情，他苍白的脸色，以及破碎的眼神，让她的心脏前所未有地剧烈抽痛。
那是她第一次看见顾长生落泪。
半生叱咤朝堂风云，无十八岁的孝贞太皇太后于北秦皇宫服毒自尽，临死前的一刻都还坐在龙椅之上。
“娘……”
顾长生落着泪喊她，想问她虎毒尚且不食子，为何要这样做。
孝贞却只是抚摸着龙椅，苍老呕哑的声音带着无尽的感慨与不甘。
“成王败寇，终究是老身输了，真叫人不甘心啊，若我为男儿，必定千秋